지롤라모 사보나롤라(Girolamo Savonarola, 1452-1498)는 르네상스기 피렌체에서 활동한 이탈리아 도미니코회 수도사이자 설교자, 교회개혁가입니다. 키르케고르가 그를 주목한 이유는 단순히 그가 순교했기 때문이 아니라, 성경을 학문적 지식이 아닌 회개와 삶의 변화를 요구하는 하나님의 말씀으로 읽었기 때문입니다.
르네상스 피렌체의 회개 설교자
사보나롤라는 페라라에서 태어나 20대 초반에 도미니코회 수도사가 되었습니다. 이후 피렌체의 산마르코 수도원을 중심으로 활동하면서 교회와 사회의 타락을 신랄하게 비판했습니다.
당시 피렌체는 메디치 가문의 통치 아래 예술과 철학, 상업이 크게 번성한 르네상스의 중심지였습니다. 그러나 사보나롤라가 보기에 그 화려함 아래에는 다음과 같은 부패가 자리 잡고 있었습니다.
- 성직자의 사치와 도덕적 타락
- 부유층의 탐욕과 향락
- 교황청의 권력정치
- 그리스도교 신앙의 문화적 장식화
- 가난한 사람들에 대한 무관심
그는 피렌체의 외적 아름다움과 교양이 회개 없는 자기기만을 가리고 있다고 보았습니다. 이 점에서 키르케고르의 크리스텐덤(Christenheden) 비판과 상당히 닮았습니다.
설교의 중심: 교회와 삶의 갱신
사보나롤라의 설교는 단순한 도덕적 훈계가 아니었습니다. 그는 하나님의 심판이 임박했으며 교회와 도시 전체가 회개하고 갱신되어야 한다고 선포했습니다.
그는 특히 성경을 현재의 피렌체를 향한 살아 있는 하나님의 말씀으로 읽었습니다. 성경의 심판과 회개의 메시지는 과거의 이스라엘이나 다른 사람들에게만 해당하는 이야기가 아니었습니다.
“이 말씀은 바로 피렌체를 향한 것이며, 바로 우리를 두고 하는 말이다.”
이것은 키르케고르의 다음 명제와 동일한 방향을 갖습니다.
“이 말씀은 바로 나에게 하는 말씀이다. 말씀에서 말하고 있는 사람도 바로 나다.”
말씀의 거울
키르케고르가 받아들인 사보나롤라의 가장 중요한 사상은 성경 읽기를 ‘거울 보기’로 이해한 것입니다.
사보나롤라는 『건전하고 영적인 독서에 관한 논고』(Trattato della sana e spirituale lettione)에서 성경을 읽을 때 다음과 같이 해야 한다고 가르칩니다.
- 남을 가르치기 위해서만 읽지 말 것
- 자신이 그리스도인답게 사는 법을 배우기 위해 읽을 것
- 읽기 전에 하나님께 진리의 길을 밝혀 달라고 기도할 것
- 급히 훑지 말고 주의 깊게 숙고할 것
- 끊임없이 자기 양심으로 돌아올 것
- 발견한 잘못을 용서해 달라고 기도할 것
- 읽으며 명령받은 것을 실제 행동으로 옮길 것
그는 성경을 읽는 영혼을 거울 앞에 선 여성에 비유했습니다. 여성은 거울이나 거울 주변의 물건을 조사하려고 거울을 보는 것이 아니라 자기 얼굴을 보기 위해 거울을 봅니다. 마찬가지로 영혼은 성경이라는 거울에서 ‘양심의 얼굴’을 보아야 합니다. 사보나롤라의 영적·금욕적 서간
이것이 『자기 시험을 위하여』 제1장의 출발점입니다.
신랑 앞에서 자신을 단장하는 신부
사보나롤라의 거울 비유에는 혼인적 상징도 분명히 나타납니다. 영혼이 성경을 읽는 목적은 양심에 얼룩이나 주름이 있는지를 살피고, 영원한 신랑 앞에서 자신을 단장하기 위해서입니다.
그 구조는 다음과 같습니다.
그리스도—영원한 신랑
영혼—신부
성경—신부가 자신을 살피는 거울
회개—얼룩을 씻는 일
순종—말씀에 따라 자신을 단장하는 일
따라서 앞서 이야기한 키르케고르의 이미지들과 직접 연결됩니다.
- 연인이 보낸 편지
- 말씀의 거울
- 침묵 속에 말씀을 간직하는 여성
- 집을 신랑이 거할 가정으로 만드는 살림
- 그리스도를 맞이할 신부의 준비
이 연결은 단순한 추측이 아닙니다. 키르케고르가 참고한 사보나롤라의 본문 안에 ‘거울’, ‘영혼’, ‘양심의 얼굴’, ‘영원한 신랑’, ‘단장’, ‘기도와 실천’이 함께 등장합니다.
피렌체의 정치와 ‘허영의 소각’
1494년 메디치 가문이 피렌체에서 축출된 뒤, 사보나롤라는 새로운 공화정에 강한 정신적·정치적 영향력을 행사했습니다. 그는 그리스도를 피렌체의 왕으로 선포하고, 도시를 도덕적으로 개혁하려 했습니다. 대영박물관의 인물 설명도 이 시기의 피렌체를 그리스도를 도시의 왕이자 자유의 수호자로 여기는 일종의 신정적 공화정으로 설명합니다. 대영박물관 인물 자료
그와 관련하여 가장 유명한 사건이 ‘허영의 소각’(Bonfire of the Vanities)입니다. 사치품과 음란하다고 여겨진 물건, 도박 도구와 화장품, 일부 서적과 미술품 등을 모아 불태웠습니다.
이 사건 때문에 사보나롤라는 서로 정반대로 평가됩니다.
- 교회와 권력의 부패에 맞선 용감한 개혁자
- 르네상스의 예술과 문화를 억압한 종교적 광신자
- 가난한 사람과 공화정의 자유를 옹호한 설교자
- 개인의 삶을 지나치게 통제하려 한 도덕주의자
따라서 사보나롤라를 단순히 종교개혁의 선구자나 순수한 순교자로만 이상화하기는 어렵습니다. 그는 교회 비판자였지만 동시에 피렌체 사회에 엄격한 도덕질서를 강요하려 했던 복합적인 인물이었습니다.
교황과의 충돌과 죽음
사보나롤라는 교황 알렉산데르 6세의 부패와 교황청의 정치적 행태를 비판했습니다. 결국 설교 금지와 파문을 당했고, 피렌체 내부의 정치적 지지도 잃었습니다.
1498년 그는 두 명의 동료 수도사와 함께 체포되어 심문과 고문을 받은 뒤, 피렌체의 시뇨리아 광장에서 교수형을 당했습니다. 이후 시신은 불태워지고 유해는 아르노강에 버려졌습니다. 트레카니 이탈리아 백과사전
키르케고르가 그를 **‘피의 증인’(Blodvidne)**이라고 부른 것은 이 처형을 가리킵니다. ‘피의 증인’은 순교자, 곧 자신의 피로 진리를 증언한 사람이라는 뜻입니다.
다만 가톨릭교회가 공식적으로 그를 순교자나 성인으로 선포했다는 뜻은 아닙니다. 키르케고르는 교황권과 타락한 교회에 맞서 목숨을 잃은 그의 실존적 증언을 강조하기 위해 이 명칭을 사용합니다.
루터보다 앞선 종교개혁자인가
사보나롤라는 루터보다 약 한 세대 앞서 활동했기 때문에 종종 ‘종교개혁의 선구자’라고 불립니다. 실제로 다음과 같은 점은 후대 종교개혁과 닮았습니다.
- 성직자와 교황청의 부패 비판
- 성경의 권위 강조
- 회개와 내적 신앙의 요구
- 교회의 갱신 촉구
- 권력 앞에서의 예언자적 설교
그러나 그는 로마 가톨릭교회의 교리체계를 근본적으로 거부하지 않았습니다. 수도사로서 교회 내부의 개혁을 원했으며, 루터처럼 이신칭의나 교황권의 전면적 부정을 중심으로 새로운 교회질서를 수립하지도 않았습니다.
따라서 ‘개신교 종교개혁자’라기보다 중세 말 가톨릭교회 안의 급진적 회개 설교자이자 개혁가라고 부르는 편이 정확합니다.
키르케고르와 사보나롤라
두 사람 사이에는 뚜렷한 공통점이 있습니다.
| 사보나롤라 | 키르케고르 |
|---|---|
| 르네상스 피렌체의 문화적 그리스도교 비판 | 덴마크 크리스텐덤 비판 |
| 교회와 성직자의 부패 고발 | 국교회와 목회자의 자기기만 고발 |
| 성경을 현재를 심판하는 말씀으로 읽음 | “바로 나에게 하는 말씀”으로 읽음 |
| 말씀의 거울에서 양심을 살핌 | 말씀의 거울에서 자신을 시험함 |
| 회개와 실제 변화 요구 | 이해가 아니라 즉각적인 행함 요구 |
| 영원한 신랑 앞에서 영혼을 단장함 | 연인의 편지를 읽듯 말씀을 읽음 |
| 설교와 삶 때문에 처형됨 | 진리는 증인의 삶에서 드러나야 한다고 강조함 |
그러나 차이도 있습니다. 사보나롤라는 도시 전체를 정치적·도덕적으로 개혁하려 했습니다. 반면 키르케고르는 군중을 동원하여 사회를 정화하는 운동보다 각 사람이 하나님 앞에서 단독자(den Enkelte)가 되는 것을 강조했습니다.
키르케고르는 사보나롤라의 정치적 신정정치를 본받으려 했다기보다, 그의 실존적 성경 읽기를 받아들였습니다.
한 문장으로 정리하면
사보나롤라는 성경을 해석과 감상의 대상으로 읽지 않고, 영혼이 영원한 신랑 앞에서 자신의 양심을 살피고 회개하며 삶을 변화시키는 거울로 읽은 르네상스기의 회개 설교자입니다.
바로 이 점 때문에 키르케고르는 그를 『자기 시험을 위하여』의 말씀의 거울 사상을 형성하는 중요한 선구자로 받아들였습니다.
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